Ce secteur occupe une grande partie de l'activité économique, s'étendant de la construction de maisons individuelles à la réparation. L'activité de la construction se divise entre le logement, la construction non-résidentielle et les projets de génie civil.

Les entreprises dans la construction englobent aussi bien des travailleurs indépendents que des multinationales. En général, la plupart des entreprises sur les sites de construction, fait un type de travail spécifique et couvre une localité bien précise. Les matériaux de construction, les pièces d'assemblage, l'équipement, ainsi que les locaux sont en principe achetés ou loués par d'autres entreprises. Conception et services d'ingénierie sont également supplés par d'autres.

Différente des autres industries, la construction dispose de matériaux, produits ou assemblés sur le lieu d'utilisation, impliquant que la main-d'ouvre soit mobile.

Par ailleurs, le rôle et les responsabilités des participants, impliqués dans le processus, sont juridiquement définis. Propre à chaque pays ou Etat, le cadre institutionnel de l'industrie permet aux compagnies locales de faire des offres.

En tant qu'important employeur représentant environ 7 pour cent du marché du travail, le secteur de la construction offre du travail aux travailleurs les moins qualifiés. Vu les pénuries et les coûts de production élevés, de nombreux pays à haut revenus recourent à la mécanisation des activités de la construction, ainsi qu'au transfert d'une partie de leur production du site à l'entreprise.

Dans de nombreux pays en voie d'industrialisation, on trouve beaucoup de travailleurs informels ou dans de petites compagnies. La sous-traitance crée également une instabilité de l'emploi. Très souvent employés pour la durée d'un projet, la plupart de ces travailleurs ne bénéficient d'aucune assurance chômage ni d'assurance maladie et n'ont aucune protection sociale. Par ailleurs, l'industrie exploite de nombreux travailleurs migrants. Souvent illégaux, leurs salaires et conditions de travail sont bien loin de la décence.

La législation et la réglementation constituent les moyens les plus efficaces pour protéger ces travailleurs. Pour ce faire, nous travaillons activement avec l'Organisation internationale du travail (OIT) en vue de l'application de normes de travail et la Banque mondiale afin de les inclure dans les contrats de leurs projets.

La dimension sociale du développement durable dans le cadre du développement économique, de la préservation de l'environnement et de la société est essentielle. Le droit au logement représente un droit fondamental pour tous, et combiné au développement urbain, il permet le développement économique et l'emploi.

Pour de plus amples informations, consultez "The construction industry in the 21st century: Its image, employment, prospects and skill requirements" here