Die im holzverarbeitenden Betrieb Ikut Maju in Tawau im malaysischen Bundesstaat Sabah beschäftigten Arbeitnehmer haben sich mit großer Mehrheit für die Vertretung durch die Forstarbeitergewerkschaft Sabah Timber Industry Employees Union (STIEU) ausgesprochen. So stimmten 69,15% (735 von 924 Arbeitnehmern) für STIEU).
“Es ist äußerst ermutigend, ein so umfassendes Mandat von den bei Ikut-Maju beschäftigten Arbeitnehmern zu erhalten. Dies ist Meilenstein für STIEU,“ so ihr Generalsekretär Engrit Liaw. „Ganz besonders erfreut sind wir darüber, dass so viele Arbeitsmigranten von ihrem Recht Gebrauch machten und sich mit ihrer Stimme für eine gewerkschaftliche Vertretung einsetzten. Wir sind fest entschlossen, diese Fortschritte für uns zu nutzen und so bald wie möglich ein Tarifabkommen mit hohem Mehrwert für die Beschäftigten abzuschließen.”
Arbeitnehmer, die sich für die STIEU als gewerkschaftliche Organisierer einsetzten, stellten weiterhin fest, dass die Löhne zahlreicher Arbeitnehmer verspätet ausgezahlt wurden. Darüber hinaus wurden Beschäftigte, die sich den Anweisungen des Unternehmens widersetzten, zur Kündigung gezwungen. Der Mangel an grundlegenden Schutzausrüstungen führte in vielen Fällen zu Hand- und Augenverletzungen. Unter den Arbeitnehmern, die sich derartige Verletzungen zuzogen, waren zahlreiche Arbeitsmigranten ohne gültige Papiere, die in den meisten Fällen von der indonesischen Insel Sulawesi stammten. Für sie bestand keine Möglichkeit, sich medizinisch behandeln zu lassen oder Schadensersatzleistungen zu beziehen. Das Unternehmen hielt sogar einige Personalausweise der Arbeitsmigranten zurück, was gegen das malaysische Gesetz verstößt.
Der Betrieb Ikut Maju befindet sich seit 1994 am Standort Tawau und gehört dem japanischen Konzern Ikeuchi Veneer an. Das Unternehmen verfügte bereits über die FSC-Produktkettenzertifizierung. Diese wurde ihm allerdings entzogen, da es offensichtlich nicht in der Lage war, die strengen Auflagen einzuhaltent.
Die in Tawau erzielte große Mehrheit stellt für STIEU einen großen Schritt nach vorn dar. So hatte sich die Organisation jahrzehntelang für die gewerkschaftliche Anerkennung bei Sabah Forest Industries (SFI) eingesetzt. Im Vorfeld hatte STIEU bereits einen großen Sieg erzielt, nachdem sich das malaysische Bundesgericht in einem Urteil gegen die Berufungsklage von SFI ausgesprochen hatte. So wollte das Unternehmen mit dieser Klage das Ergebnis einer vorausgehenden geheimen Abstimmung für gewerkschaftliche Vertretung im Unternehmen abwenden. Durch diese beiden Errungenschaften der jüngsten Vergangenheit ist die Gewerkschaft zuversichtlich, für die im Forstsektor des Bundesstaates Sabah beschäftigten Arbeitnehmer noch weitere Verbesserungen zu erzielen.