3000 trabajadores del proyecto Neelum Jhelum Hydro Power (NJHP) se declararon en huelga el viernes 10 de noviembre y exigieron que se reincorpore a los trabajadores despedidos sin debido proceso ni beneficios de ley. La huelga se produjo después de una decisión del Tribunal del Trabajo que exigió una suspensión de todos los despidos; sin embargo, el empleador, CGGC-CMEC *; no obstante, continuó. Según la Federación de Trabajadores de la Construcción y la Madera de Pakistán (PFBWW), se llegó a un acuerdo en las negociaciones posteriores a la huelga en el sentido de que los 57 trabajadores despedidos fueran readmitidos.
“Esta es una gran victoria para los trabajadores de la construcción en Pakistán, quienes han sido recompensados por mantenerse fuertes frente a un desafío formidable", dijo el Representante Regional de la ICM para Asia Pacífico, Apolinar Tolentino. "Con una gran cantidad de enormes proyectos hidroeléctricos planificados en las próximas décadas, esta victoria servirá como una línea en la arena para los derechos básicos de los trabajadores en los próximos años.”
En junio de 2017, la ICM, la PFBWW y la Federación de Trabajadores del Pakistán presentaron una queja conjunta al Comité de Libertad Sindical de la OIT. La denuncia contra el Gobierno alega la intervención militar en el proceso de negociación de un convenio colectivo, la no aplicación de un convenio colectivo y la terminación de los organizadores sindicales sin justificación.
Ahora, con el proyecto de construcción NJHP casi finalizado, CGGC-CMEC ha comenzado a despedir trabajadores sin pagar los derechos legales y los beneficios de terminación de contrato. PFBWW también exige que se tomen medidas para permitir que estos trabajadores puedan obtener trabajos de construcción posteriores en otros proyectos cercanos.
Los Gobiernos de Pakistán y China están trabajando juntos para desarrollar el 'Corredor Económico China-Pakistán', un proyecto de inversión de US $ 50 mil millones de proyectos de energía e infraestructura interconectados que se extenderán desde la provincia de Xinjiang (China) hasta el puerto de Gwadar en el Mar Arábigo. Este "puente de tierra" facilitará el flujo de mercancías dentro y fuera de China a los mercados de África, Medio Oriente y Europa sin tener que viajar por el Estrecho de Malaca.
Más recientemente, la discusión entre los dos países se ha centrado en otro conjunto similar de proyectos de infraestructura entre los dos países: una cascada de megadas por el río Indo. También se espera que estos proyectos cuesten alrededor de US $ 50 mil millones y sumen hasta 20,000MW a la red eléctrica de Pakistán.
“Ahora hay 3000 trabajadores de la construcción bien entrenados en Neelum Jhelum, cuyo contrato está a punto de llegar a su fin. El Gobierno de Pakistán debería aprovechar esta oportunidad para asegurar una fuerza de trabajo estable para proyectos futuros e incorporar el trabajo decente en todo el sector de la construcción.”
*CGGC-CMEC es un consorcio de dos empresas estatales chinas: China Gezhouba Group Company y China Machinery Engineering Corporation.