El 8 de agosto, un trabajador de la construcción de 50 años murió, según se sospecha, debido a un golpe de calor mientras tendía un cable fuera del centro de exposiciones Tokyo Big Sight, el cual se está renovando para ser utilizado como centro de medios para los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020. El trabajador fue encontrado inconsciente y posteriormente llevado al hospital, donde luego murió. Las temperaturas en Japón se han disparado en las últimas semanas, matando al menos a 57 personas en todo el país. Al momento de la muerte, la temperatura en Tokio era de 35,5 grados centígrados.
El Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Tokio (TOGOC por sus siglas en inglés) emitió una declaración pública indicando que "la causa de la muerte era desconocida" y que proporcionarían más detalles una vez que tengan más información. Indicaron además que la policía local había concluido que no era necesario "proceder con una investigación criminal".
"Nuestros sentidos pésames están con la familia y los compañeros de trabajo de los obreros que nunca deberían soportar este tipo de tragedia", dijo el Secretario General de la ICM, Ambet Yuson. "El estrés por calor y la presión de trabajo son las principales preocupaciones en la industria de la construcción; por eso, los empleadores deberían implementar activamente medidas de seguridad para enfrentar estas condiciones. Dado que el cambio climático está impulsando nuevos fenómenos climáticos extremos en todo el mundo, al igual que el ejemplo de Japón en este momento, estos temas deben estar al frente de las discusiones con los trabajadores, sus empleadores y los sindicatos".
Esta es la tercera muerte en el proceso de construcción de las edificaciones para Tokio 2020. En julio de 2017, un joven trabajador involucrado en el New National Stadium se suicidó después de trabajar 190 horas extra en un solo mes, citando la presión extrema del trabajo como el factor principal en su muerte. En enero de 2018, un trabajador murió aplastado mientras dirigía una carga suspendida por una grúa. La ICM presentó una queja sobre esta fatalidad; sin embargo, fue rechazada por el Mecanismo de Quejas de Tokio 2020, aduciendo que el caso estaba fuera de su jurisdicción.
Esta fatalidad se produce pocos meses después de que la ICM publicara su informe: "El lado oscuro de los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020". En este documento, la ICM señaló que no se habían tomado medidas suficientes en materia de seguridad y salud ocupacional después de las dos muertes que ya habían tenido lugar. Al comentar sobre ese informe, Yuson advirtió que si las condiciones de trabajo en la construcción de los Juegos Olímpicos de Tokio no mejoraban, era probable que hubiera más muertes.
"Nuestro informe, dirigido a las agencias involucradas en los esfuerzos de construcción de los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020, puso en evidencia una amplia gama de cuestiones que influyen en la seguridad y salud en el trabajo, incluidas largas horas de trabajo, malas relaciones laborales y un sistema fragmentado de reparación de quejas", dijo Yuson. "A la luz de esta tercera fatalidad trágica, esperamos firmemente que el organizador de los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020 se reúna con la ICM, con el fin de discutir medidas concretas para garantizar la seguridad, la salud y los derechos laborales de los trabajadores, los cuales son esenciales para el éxito de los Juegos".