“Où, après tout, commencent les droits humains universels ? Dans de petits endroits, près de chez soi - si proches et si petits qu'ils ne peuvent être vus sur aucune carte du monde. [...] À moins que ces droits n'aient un sens là-bas, ils n'ont guère de sens ailleurs. Sans une action citoyenne concertée pour les soutenir près de chez nous, nous chercherons en vain des progrès dans le monde plus vaste." 

-Eleanor Roosevelt, présidente du comité de rédaction de la Déclaration universelle des droits de l'homme (1948). 

La communauté mondiale a produit un ensemble impressionnant de normes universelles relatives aux droits de l'homme. Ils expriment et incarnent des valeurs humaines essentielles. Beaucoup ont été développés dans d'autres normes. Par exemple, l'Organisation internationale du travail, également en 1948, a adopté la Convention 87 sur la liberté d'association et le droit de s'organiser et, un an plus tard, la Convention 98 sur le droit d'organisation et de négociation collective. 

L'IBB soutient les conventions relatives aux droits de l'homme et leur ratification et mise en œuvre au niveau national. Ces lois doivent être appliquées et un système judiciaire indépendant doit être en place pour obliger les gouvernements à respecter leurs engagements. Cependant, comme l'a dit Mme Roosevelt, « petits endroits, près de chez soi » signifie que l'état réel du respect des droits de l'homme et de la vitalité de la démocratie ne peut être jugé que dans les quartiers et sur les lieux de travail 

Droits de l'homme sur le terrain

Il y a des démocraties qui ont ratifié toutes les conventions fondamentales relatives aux droits de l’homme, qui ont mis leurs lois en conformité avec celles-ci et qui disposent d’une inspection du travail et d’autres mécanismes d’application. Cependant, même là-bas, trop de travailleurs, lorsqu'ils arrivent au travail, doivent laisser leurs droits humains à la porte et ne peuvent les reprendre que lorsqu'ils sortent. 

Cela ne signifie pas que de bonnes lois, un pouvoir judiciaire indépendant et des processus démocratiques ne sont pas importants, mais plutôt qu'ils ne suffisent pas. Selon le juge américain Learned Hand, « la liberté réside dans le cœur des hommes et des femmes ; quand elle y meurt, aucune constitution, aucune loi, aucun tribunal ne peut la sauver ; aucune constitution, aucune loi, aucun tribunal ne peut même faire grand-chose pour l’aider… "Les hommes et les femmes doivent protéger leurs droits, et ils doivent le faire ensemble, s'ils veulent être libres. 

Grâce à l'auto-organisation, les gens peuvent défendre leurs propres intérêts. Ils peuvent également utiliser efficacement les lois et les mécanismes d'application. Les droits de l'homme appartiennent à tout le monde. Ils ne peuvent jamais être l’affaire des autres, pas plus que la démocratie ne peut être la propriété des dirigeants.  

L'IBB se bat pour des normes internationales du travail, strictes, travaille avec ses affiliés pour des lois et une application de bonne qualité, et exige que les entreprises respectent les droits de l'homme, que les gouvernements les y obligent ou non.  

Notre objectif n'est cependant pas d'amener les États ou les entreprises à prendre soin des travailleurs. Il s'agit plutôt de permettre aux travailleurs d'exercer leurs droits et de prendre soin d'eux-mêmes. Si les droits de l'homme au travail doivent être protégés, seuls les travailleurs et leurs organisations peuvent le faire. Ils savent ce qui se passe et ils sont là tous les jours pour faire valoir et défendre leurs droits. 

L'organisation est aussi une question de dignité humaine. Les syndicats des travailleurs leur permettent de regarder leurs patrons, droit dans les yeux. Avec les structures compliquées de la mondialisation, cela devient plus difficile. C'est pourquoi l'IBB travaille si dur pour connecter les travailleurs et leurs syndicats à leurs vrais patrons, qui sont peut-être à l'autre bout du monde.

La pandémie et les droits de l'homme

(Photo: Front Line Defenders)

En 2020, nous avons été frappés par une catastrophe naturelle, la COVID-19. Mais c'est aussi une catastrophe humaine. L'incapacité des dirigeants à faire face efficacement à l'urgence sanitaire et aux crises sociales et économiques qui en découlent est une « erreur humaine ». 

Les crises multiples ont aggravé des problèmes de longue date, dont beaucoup affectent la protection et le respect des droits de l'homme. Les gens sont plus conscients des problèmes, mais la question est de savoir si la prise de conscience supplémentaire mènera au progrès. 

Nous sommes entrés dans la pandémie avec de graves divisions et injustices. Elles ont empiré. Il y a une pandémie d'inégalités. La richesse et le pouvoir sont devenus plus concentrés. Les inégalités de toutes sortes sont pires et mettent en danger la stabilité sociale. Les signes de cette tendance incluent une régression sur l'égalité des sexes, y compris une montée de la violence envers les femmes, l'hostilité envers les minorités ethniques et autres, les migrants et les réfugiés. Nous avons vu, en même temps, une croissance record du nombre de personnes désespérément pauvres et de milliardaires. 

La pandémie et les crises connexes ont également endommagé la démocratie. Selon un rapport récent, Democracy under Lockdown,  by Freedom House, « depuis le début de l'épidémie de coronavirus, l'état de la démocratie et des droits de l'homme s'est aggravé dans 80 pays.

Les gouvernements ont réagi en se livrant à des abus de pouvoir, en faisant taire leurs détracteurs et en affaiblissant ou fermant des institutions importantes, sapant souvent les systèmes mêmes de responsabilité nécessaires pour protéger la santé publique. 

Les syndicalistes ont été parmi les victimes des limitations de la liberté d'expression et d'association « justifiées » par la nécessité de lutter contre le virus dans des pays comme la Biélorussie, les Philippines et Hong Kong. 

Malgré les dangers, des syndicalistes courageux sont des leaders dans la lutte contre l'autoritarisme. 

Malgré les dangers, des syndicalistes courageux sont des leaders dans la lutte contre l'autoritarisme. 

Changer l'équilibre des pouvoirs

La pandémie a eu un impact profond et perturbateur sur nos vies. Les disparités et injustices flagrantes sont visibles pour de nombreuses personnes au-delà de nos rangs, y compris les dirigeants. Cela signifiera une remise en cause d'orientations et d'approches. 

En d'autres termes, le monde post-pandémique sera un conflit entre ceux qui veulent revenir à la « normale » et ceux qui veulent accélérer le changement progressif afin que la normale pré-pandémique ne revienne jamais.

Le pouvoir est comme un aimant. Les choses ont tendance à bouger dans sa direction. Cela signifie que si un changement réel et durable doit avoir lieu, nous devons changer l'équilibre des pouvoirs. 

C'est un moment rare pour faire pencher la balance vers la justice sociale. C'est le moment de privilégier les opportunités pour le grand nombre, qui a trop peu par rapport à l'accumulation continue de richesses par le petit nombre, qui en a trop. Nous avons besoin d'une croissance économique verte et qui privilégie de bons emplois et des collectivités saines.  

C'est le moment de rappeler aux gouvernements leur engagement envers les objectifs de développement durable. Il est temps de commencer à mondialiser la justice sociale et de donner un nouveau souffle à la solidarité internationale et aux institutions mondiales. 

Faire changer les choses implique un but et une organisation. 

Cela demande du dévouement et de la persévérance. Cela signifie construire des alliances. 

Si nous voulons contribuer à la construction du changement, nous ne devons jamais oublier qu’il n’existe pas de force mondiale plus grande ou plus ancrée dans la solidarité que le mouvement syndical.