Les travailleurs de l'usine de bois d'Ikut Maju à Tawau (Sabah, Malaisie) ont voté massivement en faveur de la représentation par le Syndicat des employés de l'industrie du bois de Sabah (STIEU), avec 69,15% des travailleurs qui ont soutenu le STIEU (735 voix sur 924).
“Il est extrêmement encourageant de recevoir un tel mandat de la part des travailleurs d'Ikut Maju, c'est un grand pas pour le STIEU", a déclaré le secrétaire général du STIEU, Engrit Liaw. "Nous sommes particulièrement heureux que tant de travailleurs migrants se sentent en confiance pour exercer leurs droits et voter pour la représentation. Nous sommes déterminés à capitaliser sur ces progrès en obtenant une convention collective de haute qualité dès que possible.”
Les travailleurs dits être des organisateurs du STIEU ont noté qu'il y avait des problèmes permanents avec des retards de salaires et des démissions forcées pour les travailleurs qui désobéissent aux ordres de la direction. Un manque d'équipements de protection individuelle de base a entraîné des blessures aux mains et aux yeux, mais parce que ces incidents se sont produits chez des travailleurs migrants sans papiers (principalement de Sulawesi, Indonésie), ils n'ont pas pu obtenir de traitement médical ou d'indemnisation. Dans certains cas, les travailleurs migrants ont eu leurs passeports retenus par l'entreprise, en violation de la loi malaisienne.
La société Tawau est détenue par la société japonaise Ikeuchi Veneer, qui a créé l'usine en 1994. La société détenait auparavant la certification FSC de la chaîne de traçabilité, mais elle a laissé cette certification expirer, apparemment parce que les exigences de conformité étaient trop strictes.
C'est une étape importante pour le STIEU, qui a passé des décennies à lutter pour obtenir la reconnaissance syndicale chez Sabah Forest Industries (SFI). Cette victoire fait suite à la décision récente de la Cour fédérale de rejeter la révision judiciaire de SFI sur le résultat du scrutin secret précédent. Avec ces deux acquis, le syndicat est sur le point d'apporter des améliorations majeures aux travailleurs de l'industrie forestière de Sabah.