(Foto: FB-Seite von Arthur Joseph Kurup

Die Bau- und Holzarbeiter-Internationale (BWI), der Verbraucherverbandvon  Penang (CAP), die Freunde der Erde Malaysia (SAM) und das Beratungszentrum für Gesundheit und Sicherheit (HASAC) begrüßen die Ernennung von YB Dato' Sri Arthur Joseph Kurup zum neuen Minister für natürliche Ressourcen und ökologische Nachhaltigkeit (NRES). Wir fordern den Minister auf, ein umfassendes Verbot von Asbest in Malaysia zu beschließen.

Malaysia kämpft seit Jahrzehnten für ein Asbestverbot. Seit den 1980er Jahren haben die Gewerkschaften und die Zivilgesellschaft vor diesem tödlichen Karzinogen gewarnt, oft gegen den erbitterten Widerstand einer mächtigen Industrielobby. Obwohl Malaysia 1999 ein teilweises Verbot von Amphibolasbest verhängte, hat die Politik der "kontrollierten Verwendung" von Chrysotil (Weißasbest) dazu geführt, dass das gefährliche Material weiterhin in Lieferketten, an Arbeitsplätzen und in Wohnungen zu finden ist. Frühere Versuche, insbesondere jene im Jahr 2014, wurden von Unternehmensinteressen zunichte gemacht, die Profit über Menschenleben stellten, so dass Arbeitnehmer und Verbraucher ein weiteres Jahrzehnt lang schutzlos waren. Wir sind hier, um sicherzustellen, dass sich die Geschichte nicht wiederholt.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Internationale Arbeitsorganisation (ILO) sind seit Jahren unmissverständlich: Es gibt kein sicheres Maß an Asbestexposition.

Asbestbedingte Krankheiten, einschließlich Mesotheliom, haben eine lange Latenzzeit, und die Zahl der Fälle in Malaysia steigt: 27 Fälle wurden im Jahr 2022 gemeldet, wobei sich die Prognosen bis 2045 fast verdoppeln werden. Die wirtschaftliche Rechtfertigung von Asbest ist ein Mythos. Für jeden US-Dollar, der für den Verbrauch von Asbest ausgegeben wird, muss die Wirtschaft 3 US-Dollar an Gesundheitskosten, Rehabilitationsmaßnahmen und Produktivitätsverlusten aufgrund von asbestbedingten Krankheiten aufbringen. In der Zwischenzeit sind Tausende von Arbeitnehmern im Baugewerbe, in der Instandhaltung, in der Abfallwirtschaft und in Versorgungsbetrieben täglich mit Asbest-Altlasten konfrontiert.

Wir begrüßen das mutige Engagement der malaysischen Regierung, die seit dem vergangenen Jahr ein umfassendes Verbot von Asbest überprüft. Unser besonderer Dank gilt dem ehemaligen NRES-Minister YB Nik Nazmi Nik Ahmad für seine Führungsrolle bei der Initiierung dieses kritischen Wandels und der Einrichtung des Nationalen Ausschusses für die Kontrolle gefährlicher Chemikaliendurchdas Ministerium. In seiner Amtszeit wurde der Grundstein für ein sichereres Malaysia gelegt. Nun erwarten wir von Minister YB Arthur Joseph Kurup, dass er die Mission zu Ende führt.

Der neue Minister YB Arthur Joseph Kurup bringt eine einzigartige und starke Mischung aus juristischer, wirtschaftlicher und wissenschaftlicher Erfahrung in dieses Ressort ein. Als ehemaliger Handels- und Rechtsbeauftragter der Welthandelsorganisation (WTO) und ehemaliger stellvertretender Minister für Wissenschaft, Technologie und Innovation (MOSTI) ist er in einer einzigartigen Position, um die "wirtschaftliche Täuschung" zu entlarven, die oft von der Asbestlobby benutzt wird. Wir sind zuversichtlich, dass er verstehen wird, dass die langfristige wirtschaftliche Belastung des Gesundheitswesens weitaus größer ist als jeder industrielle Nutzen.

Wir fordern YB Arthur Joseph Kurup auf, das vollständige Asbestverbot zu seiner wichtigsten Reform zu machen. Indem er die öffentliche Gesundheit über Unternehmensgewinne stellt, hat er die Möglichkeit, sich als visionäre Führungspersönlichkeit zu etablieren, die einen der bedeutendsten Erfolge im Bereich der Umweltgesundheit in der Geschichte Malaysias erzielt hat.

Der Weg in Richtung 2027, um die Dynamik wiederherzustellen und die Sicherheit der Arbeitnehmer und die öffentliche Gesundheit zu gewährleisten, richten wir diese Kernforderungen an den neuen Minister:

1. Setzen Sie das Verbot an die erste Stelle der Reform: Der Ausstieg und das vollständige Verbot müssen noch in dieser Legislaturperiode, also vor 2027, abgeschlossen und umgesetzt werden.
2. Berufen Sie unverzüglich ein Treffen der Interessengruppen ein: Wir fordern ein dringendes Treffen zwischen dem Ministerium und den Gewerkschaften sowie den Organisationen der Zivilgesellschaft, um sich über den technischen Fahrplan für das Verbot abzustimmen.
3. Widerstehen Sie der Lobbyarbeit der Industrie: Der Minister muss dem Druck der Asbestindustrie standhalten und seine Ministerialbeamten vor Einschüchterung schützen. Sein juristischer Hintergrund dient als Schutzschild, um sicherzustellen, dass Wissenschaft und Menschenrechte und nicht Schikanen der Industrie die nationale Politik bestimmen.
4. Treten Sie als zentraler Koordinator auf: Ein erfolgreiches Verbot erfordert einen "gesamtstaatlichen" Ansatz mit dem Ministerium für Naturressourcen und Umweltnachhaltigkeit (MNRES) als zentralem Koordinator. Da die Agenda für die Transformation des Wassersektors 2040 (WST2040) darauf abzielt, veraltete Infrastrukturen zu ersetzen, darunter Tausende von Kilometern an Wasserleitungen aus Asbestzement, besteht die Gefahr der Freisetzung von Fasern bei der Entfernung und Entsorgung von Asbestabfällen. Daher ist eine abteilungsübergreifende Zusammenarbeit unerlässlich. Wir müssen dafür sorgen, dass alle an dieser massiven Infrastruktursanierung beteiligten Auftragnehmer mit dem Wissen und den technischen Fähigkeiten ausgestattet sind, um Asbest-Altlasten sicher zu handhaben, zu entfernen und zu entsorgen.

Dies ist nicht nur ein nationales Problem. Durch ein vollständiges Verbot wird Malaysia innerhalb der ASEAN-Länder eine führende Rolle im Bereich der Gesundheit am Arbeitsplatz einnehmen, einen goldenen Standard für unsere Nachbarn setzen und die Stellung Malaysiasauf der globalen Bühne verbessern.