L'Internationale des travailleurs du bâtiment et du bois (IBB), qui représente plus de 12 millions de travailleurs dans 111 pays, condamne fermement l'escalade de la répression exercée par le gouvernement panaméen contre notre affilié SUNTRACS, le Syndicat national des travailleurs de la construction et des industries connexes. Il ne s'agit pas simplement d'une attaque contre un syndicat, mais d'une grave violation de la liberté d'association, du droit à la négociation collective et de l'État de droit. 

Depuis novembre 2023, SUNTRACS fait l'objet d'arrestations, d'intimidations et de blocages financiers pour avoir mené des manifestations contre la loi minière et les réformes proposées en matière de sécurité sociale. La répression s'est intensifiée ces dernières semaines, avec des bureaux syndicaux perquisitionnés, des comptes bancaires gelés, un statut juridique révoqué, et l'ensemble de la direction du syndicat, y compris le président adjoint de l'IBB , Saúl Méndez, et les secrétaires de SUNTRACS, Jaime Caballero et Genaro Lopez, faisant l'objet d’arrestations ou d'emprisonnement sur la base d'accusations fallacieuses. 

Ces attaques surviennent alors qu'une grève nationale a été lancée le 28 avril. Plus de 120 membres de SUNTRACS, qu'ils soient membres de la base ou dirigeants, sont poursuivis pour avoir exercé leur droit de manifester. 

Ces événements marquent une escalade dangereuse dans un contexte déjà marqué par des grèves prolongées, des manifestations publiques et des années de pression institutionnelle sur SUNTRACS. Ils ont soulevé des préoccupations urgentes concernant le droit à la liberté d'association, le droit de réunion pacifique et la protection des représentants syndicaux. Ces principes sont au cœur des normes internationales du travail. 

L'IBB rappelle les recommandations de mars 2025 du Comité de la liberté syndicale de l'OIT (cas n° 3456), qui demandait au gouvernement du Panama d'assurer à SUNTRACS le plein accès à ses fonds syndicaux et de garantir des mesures de protection pour ses dirigeants. Ces recommandations sont restées lettre morte. 

Nous réaffirmons que le droit des travailleurs à s'organiser, à protester et à représenter leurs intérêts par le biais des syndicats est la pierre angulaire de toute société démocratique. La criminalisation de l'activité syndicale légitime compromet non seulement le dialogue national et la paix sociale, mais aussi les engagements internationaux en matière de droits du travail. 

Lorsque les libertés syndicales sont sapées, la démocratie elle-même est affaiblie. Les syndicats sont des piliers essentiels d'une société démocratique, car ils garantissent que les travailleurs peuvent participer pleinement et librement à l'élaboration des conditions dans lesquelles ils travaillent et vivent. 

L'IBB appelle le gouvernement panaméen à se conformer immédiatement aux recommandations de l'OIT et à mettre fin à la persécution de SUNTRACS. L'IBB demande le retrait immédiat des mandats d'arrêt contre les dirigeants du SUNTRACS, la libération des personnes détenues et le rétablissement total des droits et garanties syndicaux au Panama. 

Nous exhortons tous les syndicats, les partenaires de la société civile et les institutions démocratiques à soutenir SUNTRACS et à défendre les libertés syndicales. 

La répression syndicale, où qu'elle se produise, constitue une menace pour les travailleurs du monde entier. 

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